Distribution
Le genre est originaire principalement d'Amérique tropicale et possçde un petit tiers de ses espèces en Afrique tropicale et à Madafascar.
Description
Il s'agit d'arbres ou d'arbustes caducs ou persistants, aux rameaux parfois épineux, aux feuilles alternes, simples et entières, sont astipulées. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, plus rarement monosexuées, sont solitaires ou groupées en fascicules axillaires. Elles se composent de 5-8 sépales libres et imbriqués, de 4-7 pétales soudés à la base, formant une corolle tubulaire, de 4-7 étamines libres, aux anthères extrorses, de 4-7 staminodes, parfois absentes, et d'un ovaire supère à 1-8 loges uniovulées. Les fruits sont bacciformes.
